Las raíces del Encuentro Matrimonial Mundial se remontan a 1952 cuando un joven sacerdote en España, el P. Gabriel Calvo, desarrolló una serie de conferencias para matrimonios.
Durante unos 10 años los Equipos Matrimoniales del Papa Pío XII viajaron por toda España haciendo presentaciones para matrimonios. Cada presentación durante la conferencia terminaba con una pregunta que ayudaría a la pareja a profundizar en su propia relación a través de conversaciones íntimas y de confianza.
Introducción en las Américas
En 1962 el P. Calvo presentó las conferencias como un retiro de fin de semana a 28 parejas en Barcelona y esta experiencia se extendió rápidamente por toda España como el Encuentro Conyugal.
El Encuentro Conyugal fue presentado por primera vez en América en la Conferencia de la Confederación Internacional de Movimientos Familiares Cristianos (ICCFM) en Caracas, Venezuela, en 1966. El movimiento comenzó a extenderse a otros países latinoamericanos y a parejas hispanohablantes en los Estados Unidos. En 1967, el fin de semana basado en las notas del P. Calvo se presentaba también en inglés.
El P. Chuck Gallagher, S.J., un maestro de retiro para jóvenes, asistió a un fin de semana en Nueva Jersey en 1968, y su sueño de cambiar el mundo comenzó a tomar forma. Al año siguiente, se formó una Junta Ejecutiva Nacional para los “Fines de Semana de Encuentro Matrimonial” en los Estados Unidos, manteniendo vínculos con el Movimiento Familiar Cristiano (MFC). Se desarrollaron pautas para coordinar la expansión del movimiento en los Estados Unidos y Canadá.
El P. Gallagher, basándose en los ejercicios espirituales de San Ignacio, propuso el primer bosquejo para los fines de semana del Encuentro Matrimonial. Su visión era la de un movimiento católico romano con énfasis en compartir sentimientos, diálogo diario y apoyo comunitario continuo. El movimiento original del P. Calvo se llegó a conocer como Encuentro Matrimonial Nacional, y el grupo del P. Gallagher, originalmente llamado Encuentro Matrimonial Católico, se convirtió en Encuentro Matrimonial Mundial.
Aunque el Encuentro Matrimonial Mundial se desarrolló como una experiencia católica romana, las parejas de otras religiones han sido bienvenidas desde 1969. La expansión comenzó en Canadá, Australia y otros países en la década de 1970, y esta evangelización continúa hasta el día de hoy.
Llegando a parejas en casi 100 países
La visión, el impulso y la determinación del P. Chuck Gallagher han permitido a millones de parejas, sacerdotes y religiosos experimentar este fin de semana especial de enriquecimiento matrimonial. En la actualidad, el Encuentro Matrimonial Mundial se encuentra en 94 países bajo el liderazgo de seis secretariados católicos romanos: Asia, Europa, América Latina, América del Norte, el Pacífico y Pan África. Más de 3.5 millones de parejas y 27.000 sacerdotes y religiosos han experimentado esta enriquecedora y transformadora experiencia de fin de semana.
La expansión continúa
La expansión continúa en más países, incluidos China, Haití, Rusia, Cuba y los Emiratos Árabes Unidos. Se han establecido pautas para permitir que otras denominaciones cristianas se conviertan en parte de este movimiento, con el enfoque en la renovación de los matrimonios para la renovación de su propia iglesia. Actualmente hay otras siete expresiones de fe afiliadas al Encuentro Matrimonial Mundial.
